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Experts from Berlin’s Charité hospital and SEEG are supporting Latin American countries in tackling the coronavirus. Their assistance is in higher demand than ever.
For microbiologist Michael Nagel and his team, the work never stops. ‘The number of requests we’re receiving is absolutely unprecedented,’ says Nagel, who works for the Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH. ‘At the moment, these are primarily from Africa and Latin America.’ He organises and supports assignments around the globe as a member of the German Epidemic Preparedness Team (SEEG), a group of health care experts providing equipment and knowledge on the ground in the event of infectious disease outbreaks. This week, SEEG is travelling to Peru with scientists from Berlin’s Charité hospital. Latin America is one of the pandemic’s hotspots. In addition to Peru, Colombia, Ecuador, Costa Rica, Mexico and Honduras have also contacted the team.
The experts from Germany are advising the countries and providing direct assistance locally. To this end, they transport equipment with them, such as the 800 testing kits they took to Colombia, allowing mass testing of 80,000 people. They also set up laboratories where they train medical staff to use testing kits and the other equipment they bring with them.
In addition to diagnostics, social environment plays a role in containing the pandemic. Consequently, SEEG supported employees of the local health department in Bogotá and worked with them to survey residents of one of the city’s neighbourhoods in order to gain a picture of their lifestyles.
The GIZ experts begin by dealing with logistics. For instance, the team needs to take 1,000 testing kits to Peru, which will enable mass testing of 100,000 people. Additionally, they often need to transport laboratory equipment, including large apparatus. The assistance is not limited to deliveries and training either: the experts also advise on diagnostic strategies and draft recommendations for action based on the local insights they have gained.
SEEG was set up by the German Development Ministry (BMZ) and the German Ministry of Health five years ago in response to the Ebola crisis. When a country requests German assistance in the event of acute infectious outbreaks, a core team based at GIZ consults with the Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (BNITM) and the Robert Koch Institute (RKI) to put together a team of experts for rapid deployment in the field. Prof. Jan Felix Drexler and his team from the Institute of Virology at Berlin’s Charité hospital have been part of this team since the outbreak of the coronavirus pandemic.
More impressions of SEEG’s assignment in Colombia (English)
Rapid assistance during the pandemic: ‘We’re working flat out’
Project: German Epidemic Preparedness Team (SEEG): working against epidemics
Source: Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH, 23 June 2020[:de]
Experten der Berliner Charité und der SEEG unterstützen lateinamerikanische Länder im Kampf gegen Corona. Die Hilfe der Einsatzgruppe ist so gefragt wie nie.
Das Team rund um den Mikrobiologen Michael Nagel ist im Dauereinsatz. „Es prasseln so viele Anfragen wie noch nie auf uns ein“, erklärt Nagel, der für die Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH arbeitet. „Im Augenblick vor allem aus Afrika und Lateinamerika.“ Als Mitglied der Schnell Einsetzbaren Expertengruppe Gesundheit (SEEG), einem Team von Gesundheitsexperten, die bei Ausbrüchen von Infektionskrankheiten mit Ausrüstung und Wissen vor Ort helfen, organisiert und begleitet er weltweit Einsätze. Diese Woche reist die SEEG mit Wissenschaftlern der Berliner Charité nach Peru. Lateinamerika ist einer der Brennpunkte der Pandemie. Neben Peru haben bereits Kolumbien, Ecuador, Costa Rica, Mexiko und Honduras angefragt.
Die Experten aus Deutschland beraten die Länder. Und helfen direkt vor Ort. Dazu bringen sie Material mit – in Kolumbien hatten sie 800 Testkits im Gepäck, mit denen Massentests mit 80.000 Menschen durchgeführt werden können. Und sie richten Labore ein, in denen sie medizinisches Personal schulen, Testkits zu nutzen und mitgebrachte Ausrüstung einzusetzen.
Neben der Diagnostik spielt auch das soziale Umfeld für die Eindämmung der Pandemie eine Rolle. Daher begleitete das SEEG-Team in Bogota Mitarbeiter*innen des dortigen Gesundheitsamts und befragte mit ihnen Anwohner eines Viertels, um sich ein Bild von Lebensgewohnheiten zu machen.
Die Experten der GIZ kümmern sich zunächst um die Logistik. Beispielsweise müssen nach Peru 1.000 Testkits, mit denen Massentests für 100.000 Menschen möglich sind, mitgebracht werden. Oft kommt Laborausstattung mit Großgeräten dazu. Die Hilfe hört mit Lieferung und Schulungen nicht auf: Die Experten beraten auch zu Diagnose-Strategien und erstellen anhand der vor Ort gesammelten Einschätzungen Handlungsempfehlungen.
Initiiert wurde die SEEG vor fünf Jahren als Reaktion auf die Ebola-Krise durch das Bundesentwicklungsministerium und das Bundesgesundheitsministerium. Fragt ein Land bei akutem Infektionsgeschehen deutsche Unterstützung an, stellt ein bei der GIZ angesiedeltes Kernteam mit dem Bernard-Nocht-Institut für Tropenmedizin (BNITM) und dem Robert Koch-Institut (RKI) Experten für den schnellen Einsatz vor Ort zusammen. Seit Ausbruch der Coronapandemie ist das Team von Prof. Jan Felix Drexler des Instituts für Virologie der Berliner Charité mit dabei.
Weitere Eindrücke vom Einsatz der SEEG in Kolumbien (englisch)
Schnelle Hilfe in der Pandemie: „Wir arbeiten unter Hochdruck”
Projekt: Schnell Einsetzbare Expertengruppe Gesundheit (SEEG): Im Einsatz gegen Epidemien
Quelle: Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH, 23.06.2020[:]