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We live in turbulent times. The world (economy) is becoming increasingly interconnected, as are political issues around the globe. However, it is the new nationalist approach to world affairs, as represented by Trump, Orban, Putin, Erdogan, Le Pen and even the Austrian coalition government comprising the ÖVP and FPÖ parties, that is characterising international policy debate. The Trump administration is challenging the Paris climate agreement, attacking the UN, and building and planning physical and legal walls against Muslims, Latin Americans, other undesirables and even goods, provided it serves its own interests. With the annexation of Crimea, Putin has underscored his tactical approach to international law. His mentor Alexander Dugin and ex-Trump-whisperer Steve Bannon boast in unison about the destruction of multilateralism and the end of liberal, pluralistic democracies. Erdogan is jailing bothersome Turks and foreign citizens and flouting human rights law. Le Pen, Orban, the new Austrian Government and kindred spirits in Germany’s AfD party are refusing to show humanity to 65 million refugees, who they believe should instead migrate from one poor African country to another. This approach cannot go well in the long term. In a globally connected world, aggressive nationalism will inevitably serve to exacerbate conflict.
This brings to mind the first major wave of globalisation heading into the 20th Century, which Philip Blom expertly described in his book “The Vertigo Years: Europe, 1900-1914”. The dynamics of that wave resemble those of current trends: surges in urbanisation, technological breakthroughs, accelerated global trade, and scientific breakthroughs, such as the development of modern physics and the successful work of Louis Pasteur and Robert Koch in fighting major human epidemics. Things would never be the same again. These radical global changes were also reflected in the emergence of modern art. Kandinsky’s transition to abstraction (from 1910 onwards) and Kazimir Malevich’s “Black Square” (1915) rubbed up against traditional perspectives. The accelerating modernisation process triggered radical changes in economic, cultural and social structures, overstretched governments and left societies stressed and lacking orientation. Identity crises and distribution conflicts gave rise to aggressive nationalism and the two World Wars of the 20th Century.
Against this backdrop, the current “Our country first” movements serve as warning signs that should be taken seriously. If accelerated structural change and the associated social and cultural uncertainty are not embedded in attractive future strategies and policy-making approaches, then ground will be lost to nationalists capitalising on people’s anger and fear. Macron’s election victory in early 2017 was a clear sign in favour of democracy, Europe and international cooperation. And the German Government was also somewhat successful during its G20 Presidency in 2017 in preventing the worst happening. Trump failed to find allies for his anti-climate policy, the G20 formulated multilateral commitments, nationalist rhetoric was kept in check. Despite all this, however, nationalists changed the order of things in a number of areas. Their discourse divides the international community.
Consequently, it is time to do more than simply prevent the worst from happening. The nationalist surge should be countered through the establishment of strong, vocal and visible alliances to promote a culture of global cooperation and a sustainable globalisation process and thus regain the prerogative of interpretation regarding the future.
If I had one wish left for 2018, it would be for transnational networks for global sustainability, such as the global Sustainable Development Solutions Network (SDSN), the ICLEI municipality network and the Future Earth research consortium, to begin making preparations to hold a World Future Conference in 2020. They would be joined by like-minded governments from rich and poor nations, culture-makers and business and investor networks interested in getting the global economy and global society ready for the future.
They would discuss three specific beacon projects, to be implemented by the protagonists of the World Future Conference: (1) Practical roadmaps for reducing societal inequalities; improving the Gini index on national levels would be a key development parameter, as relevant as achieving economic growth; (2) Effective measures to combat tax avoidance, which is destructive to the common good; introduction of a minimum tax rate internationally; (3) Effective climate action as the basis for economic modernisation and welfare projects; the last coal-fired power stations in the participating societies would be closed by 2035, by which time no more fossil fuel-powered vehicles would be sold and emissions would be halved each decade until they reach zero in 2050; revenue from greenhouse gas emission taxes would be invested in transformation projects for sustainable mobility, energy and cities and in national and international projects to promote social cohesion. Wishful thinking? Perhaps. But simply “preventing the worst from happening” will not be enough to stop the erosion of democracy and a global cooperation culture.
Source: Website German Development Institute / Deutsches Institut für Entwicklungspolitik (DIE), 15.01.2018[:de]
Wir leben in angespannten Zeiten. Die Welt(wirtschaft) und politischen Problemlagen sind immer stärker global vernetzt. Jedoch prägt die neue Internationale der Nationalisten – Trump, Orban, Putin, Erdogan, Le Pen, bis zur ÖVP/ FPÖ-Regierungen in Österreich –, die Debatten internationaler Politik: Die Trump-Regierung stellt das Pariser Klimaabkommen zur Disposition, attackiert die Vereinten Nationen, baut und plant physische und rechtliche Mauern gegen Muslime, Lateinamerikaner, andere Unliebsame, aber auch gegen Waren, wenn es nur den eigenen Interessen dient. Putin hat mit der Krim-Annexion sein taktisches Verhältnis zum Völkerrecht unterstrichen. Sein Vordenker Alexander Dugin und Trump-ex-Flüsterer Steve Bannon schwadronieren im Gleichklang über die Zerstörung des Multilateralismus und das Ende liberaler, vielfältiger Demokratien. Erdogan sperrt unbequeme In- und Ausländer ins Gefängnis und verspottet die Menschenrechte. Le Pen, Orban, die neue österreichische Regierung und Gesinnungsgenossen der AfD verweigern Mitmenschlichkeit gegenüber 65 Millionen Flüchtlingen – sollen sie doch in Afrika von einem Armutsland zum anderen ziehen. Lange kann das nicht gut gehen. Aggressiver Nationalismus führt in einer global vernetzten Welt unweigerlich zur Verschärfung von Konflikten.
Man fühlt sich an die erste große Globalisierungswelle im Übergang zum 20. Jahrhundert erinnert, die Philip Blom in „Der taumelnde Kontinent: Europa 1900-1914“ virtuos beschreibt. Die Dynamiken ähnelten den aktuellen Trends: Urbanisierungsschübe, technologische Durchbrüche, beschleunigter Welthandel, Durchbrüche in der Wissenschaft, wie die Entwicklung der modernen Physik oder die erfolgreiche Bekämpfung der großen Menschheitsseuchen durch Louis Pasteur und Robert Koch. Nichts blieb mehr wie es einmal war. Die Umbrüche in der Welt spiegelten sich auch in der Entstehung der modernen Kunst: Kandinskys Übergänge zur Abstraktion (ab 1910) und Kasimir Malewitschs „Schwarzes Quadrat“ (1915) irritierten alt hergebrachte Perspektiven. Die beschleunigte Modernisierung löste tiefgreifenden ökonomischen, kulturellen und sozialen Strukturwandel aus, überforderte Regierungen und resultierte in gestressten, orientierungslosen Gesellschaften. Identitätskrisen und Verteilungskonflikte mündeten in aggressiven Nationalismen und den beiden großen Weltbürgerkriegen des 20. Jahrhunderts.
Die derzeitigen „Our Country First-Bewegungen“ sind vor diesem Hintergrund ernstzunehmende Warnsignale. Wenn beschleunigter Strukturwandel und damit einhergehende soziale und kulturelle Verunsicherungen nicht in attraktive Zukunftsentwürfe und politische Gestaltung eingebettet werden, gewinnen Wut- und Angstnationalisten an Terrain. Zwar war die Wahl von Macron im Frühjahr 2017 ein deutliches Zeichen für Demokratie, Europa und internationale Zusammenarbeit. Auch die Bundesregierung hat 2017, im Rahmen der deutschen G20- Präsidentschaft mit einigem Erfolg das Schlimmste verhindert. Trumps Anti-Klimapolitik fand keine offenen Verbündeten, multilaterale Bekenntnisse wurden von den G20 formuliert, nationalistische Töne eingehegt. Jedoch schaffen die Nationalisten an vielen Stellen neue Fakten. Ihr Diskurs spaltet die Weltgemeinschaft.
Es ist daher an der Zeit, nicht nur das Schlimmste zu verhindern. Dem Aufstand der Nationalisten sollten starke, hör- und sichtbare Allianzen für eine globale Kooperationskultur und eine nachhaltige Gestaltung der Globalisierung entgegengestellt werden, um die Deutungshoheit über die Zukunft zurückzugewinnen.
Wenn ich einen Wunsch frei hätte für 2018, so wäre es dieser: Transnationale Netzwerke für globale Nachhaltigkeit, wie das globale SDSN (Sustainable Development Solutions Network), das Städtenetzwerk ICLEI oder das Wissenschaftskonsortium Future Earth beginnen mit der Vorbereitung einer Weltzukunftskonferenz 2020. Ihnen schließen sich gleichgesinnte Regierungen aus reichen und armen Ländern, Kulturschaffende sowie Unternehmens- und Investorennetzwerke an, die an einer zukunftsorientierten Gestaltung von Weltwirtschaft und -gesellschaft interessiert sind.
Sie beraten über drei konkrete Leuchtturmprojekte, die Weltzukunftskonferenz beschließt: (1) konkrete Fahrpläne zur Reduzierung der Ungleichheiten in den Gesellschaften; die Verbesserung des Gini-Index wird zu einem zentralen Entwicklungsparameter; (2) die wirksame Bekämpfung der gemeinwohlzerstörenden Steuervermeidung; ein internationaler Mindeststeuersatz wird eingeführt; (3) wirksamen Klimaschutz als Grundlage ökonomischer Modernisierungs- und Wohlfahrtsprojekte; in den beteiligten Gesellschaften werden bis 2035 die letzten Kohlekraftwerke geschlossen, ab diesem Zeitpunkt keine fossil betriebenen Fahrzeuge mehr verkauft und die Emissionen pro Dekade halbiert, um 2050 bei Null zu landen; die Einnahmen aus der Besteuerung von Treibhausgasemissionen werden in Transformationsprojekte für nachhaltige Mobilität, Energie und Städte sowie in nationale und internationale Vorhaben zur Stärkung des gesellschaftlichen Zusammenhalts investiert. – Fantasterei? Womöglich. Doch „das Schlimmste zu verhüten“ wird nicht ausreichen, um die Erosion von Demokratie und globaler Kooperationskultur aufzuhalten.
Quelle: Website German Development Institute / Deutsches Institut für Entwicklungspolitik (DIE), 15.01.2018[:]