Dick, Eva (DIE): Urban governance for sustainable global development

“Our struggle for global sustainability will be lost or won in cities.” With these words Ban Ki-moon, Secretary-General of the United Nations, opened the High-Level Delegation of Mayors and Regional Authorities in New York City on 23 April 2012.

A little more than three years later, at the United Nations (UN) Summit in 2015, the 2030 Agenda for Sustainable Development was adopted. In the Agenda, 17 Sustainable Development Goals (SDGs) define the key areas and mech-anisms for a future global development partnership. One of these goals (SDG 11: “Make cities and human settlements inclusive, safe, resilient and sustainable”) distinctly alludes to urban development. The urban community has widely celebrated the adoption of this “stand-alone urban goal”. The step is perceived as reflecting an increased awareness of the important role of cities for global development pathways.

Although sharing in this positive assessment, this briefing paper argues that for an effective follow-up to Agenda 2030, issues of urban and local governance ought to be addressed in further detail and as cross-cutting issues. This applies to the “urban” SDG 11, which does not have a distinct target on (good) governance. It is also true for the “governance” goal, SDG 16, which, while referring to institutions “at all levels”, does not spell out local or urban responsibilities. And it is pertinent for many sectoral goals, such as SDGs 13 (action towards climate change) and 9 (build resilient infrastructure), both of which strongly hinge on local- or city-level implementation.

Against this background, the briefing paper identifies urban governance issues that are presently neglected in the SDGs and require further elaboration. This may occur in the process of the supplementary methodological work envisaged by the Inter-Agency and Expert Group on Sustainable Development Goal Indicators for the coming months (UN Economic and Social Council, 2016, p. 9).

Even more importantly, the task of concretising the urban governance dimension – and thereby easing SDG implementa-tion – must also be related to other global policy processes and events. Notably the New Urban Agenda (NUA), which is to be formulated at the 2016 World Conference on Housing and Sustainable Urban Development (Habitat III) in Quito, Ecuador, from 17–20 October 2016, can be considered a key vehicle in this regard.
Following are three decisive urban governance dimensions to be focussed on in the NUA:

  1. Urban governance frameworks: Since urban governance is exercised at different governmental levels, defining the roles and responsibilities of – and coordination between – these levels is essential. Decisive elements are national urban policies among other institutional frameworks; multi-level and -sectoral cooperation and coordination mechanisms; and formal and informal linkages beyond city borders.
  2. Intra-urban partnerships: Effective partnerships and co¬oper¬ative practices between local authorities, the private sector and civil society constitute the backbone of good urban governance. In particular, mechanisms and space for the participation of disadvantaged groups in collaboration and decision-making processes must be defined and the related capacities built.

Transformative urban governance: In order to effectively confront global challenges in the sense of truly transformative development, key elements of climate-friendly governance at the city level must be defined, relating to both mitigation and adaptation measures.

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Source: Website DIE, 28.07.2016„Der Kampf um die globale Nachhaltigkeit wird sich in Städten entscheiden“, erklärte UN-Generalsekretär Ban Ki-Moon vor einer hochrangigen Delegation von Bürgermeistern und Repräsentanten von Gebietskörperschaften am 23. April 2012 in New York.

Gut drei Jahre später wurde auf dem UN-Gipfel 2015 die Agenda 2030 für Nachhaltige Entwicklung verabschiedet. Die 17 SDGs (Sustainable Development Goals, Ziele für nachhaltige Entwicklung) der Agenda umreißen die wichtigsten Politikfelder für eine zukünftige globale Entwicklungspartnerschaft. Ein Ziel (SDG 11: „Städte und Siedlungen inklusiv, sicher, widerstandsfähig und nachhaltig gestalten“) verweist ausdrücklich auf das Thema Stadtentwicklung. Die Gemeinschaft der Städte hat die Verabschiedung dieses Ziels sehr begrüßt, spiegelt sich darin doch eine wachsende Anerkennung der zentralen Bedeutung von Städten für globale Entwicklungsprozesse wider.

Dieser Beitrag teilt diese Einschätzung, betont jedoch, dass für die wirkungsvolle Umsetzung der Agenda 2030 Aspekte der städtischen und lokalen Governance deutlicher thematisiert werden müssten. So verweist das „städtische“ SDG 11 nicht explizit auf Governance. Das „Governanceziel“ SDG 16 spricht zwar von Institutionen „auf allen Ebenen“, jedoch nicht von lokalen und städtischen Zuständigkeiten. Bei sektoralen Zielen wie SDG 13 (Maßnahmen gegen den Klimawandel) und SDG 9 (Aufbau robuster Infrastruktur) fehlen ebenfalls Verweise auf die lokale oder städtische Ebene.

Bislang nicht ausreichend thematisierte Aspekte städtischer Governance könnten bspw. im Rahmen der für die nächsten Monate geplanten Methodenarbeit der Interinstitutionellen Arbeits- und Expertengruppe zu den SDG-Indikatoren weiter ausgearbeitet werden (UN-Economic and Social Council, 2016, S. 9).

Noch wichtiger ist es, die städtische Governance-Dimension durch Verknüpfung mit anderen globalen Politikprozessen zu konkretisieren – und dadurch die SDG-Umsetzung zu erleichtern. Insbesondere die New Urban Agenda (NUA), die auf dem Weltsiedlungsgipfel 2016 (Habitat III) in Quito, Ecuador, vom 17. bis zum 20. Oktober 2016 formuliert werden soll, ist hier von zentraler Bedeutung.

Die NUA sollte sich insbesondere zu drei Dimensionen städtischer Governance deutlich positionieren:

  1. Rahmenbedingungen für städtische Governance: Dies beinhaltet nationale Stadtentwicklungspolitiken und andere Rahmenkonzepte; darüber hinaus betrifft es ebenen- und bereichsübergreifende Kooperations- und Koordinationsmechanismen und formelle und informelle Verbindungen über administrative Grenzen hinaus.
  2. Innerstädtische Partnerschaften: Effektive Partnerschaften und Zusammenarbeit zwischen lokaler Verwaltung, Privatwirtschaft und Zivilgesellschaft bilden die Basis guter städtischer Governance. Besonders wichtig sind Instrumente, die benachteiligte Gruppen an Planungs- und Entscheidungsfindungsprozessen beteiligen.

Transformative städtische Governance: Um den globalen Herausforderungen mit einer tatsächlich transformativen Entwicklung zu begegnen, müssen die zentralen Elemente einer klimafreundlichen Governance auf städtischer Ebene für Minderungs- wie auch für Anpassungsmaßnahmen definiert werden.

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Quelle: Website DIE, 28.07.2016