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Kristina Schönfeldt from the University of Bonn has edited a book on the legal issues in the High North
The Arctic is often in the headlines: starving polar bears on melting ice, the reckless hunt for raw materials, an increase in shipping, and the dispute over seal hunting. How should protecting the fragile ecosystem and the indigenous peoples who live there also be achieved? The partially conflicting interests are governed by a variety of different legal instruments. Kristina Schönfeldt from the Institute for Public International Law at the University of Bonn has now edited a book that offers a systematic insight into the legal issues in this seemingly remote corner of the earth.
An example: in 2007, a Russian submarine is said to have left a flag on the seabed at the North Pole to emphasize Moscow’s claim to the natural resources in the area. Interest in the High North is great: besides the Arctic coastal states Russia, Denmark (Greenland), Canada, Norway, and the United States, other countries in Europe and Asia are also attempting to get a slice of the coveted pie. Many have set their sights on non-living ressources such as oil and gas, some on geopolitics, while others are counting on increasing tourism and commercial shipping. The various, sometimes conflicting, aims are also associated with many legal issues – and these are often complex when it comes to the Arctic.
“In the southern polar region, the legally-binding Antarctic Treaty System governs the use and protection of this territory,” says Kristina Schönfeldt from the Institute for Public International Law at the University of Bonn. “In contrast to this, there is no such coherent agreement for the Arctic.” The researcher is the editor of the book ‘The Arctic in International Law and Policy’, in which the legal framework for the various problems in the Arctic is outlined. Essentially, three pillars govern the handling of this region: Firstly, general public international law, secondly, the respective national law of the Arctic states, and, thirdly, ‘soft law’ instruments, which are not only but predominantly developed within the Arctic Council.
“The legal situation in the Arctic is thus much more complex than in Antarctica,” says Schönfeldt. However, the interaction between the various legal instruments and the collaboration between states in the Arctic Council is said to have proven worthwhile. The acid test for this was the Crimean crisis. “Despite the tensions due to the separation of the Crimea, the member states in the Arctic Council have managed to agree on continuing the constructive collaboration with Russia and maintain peace and stability in the polar region,” explains the researcher from the University of Bonn.
Dispute over traditional seal hunting
There are many tensions that directly affect the Arctic due to various interests, sometimes also due to conflicting aims. For example, efforts to save the environment from further exploitation while also protecting the indigenous peoples are fraught with crisis. There have been repeated disputes over traditional seal hunting by the indigenous Canadian population. Even in the 1980s, there was a ban on imports by the European Union. There was once again an EU trade ban on seal meat, furs and other products in 2010, which led to Canada’s case against the trade ban before the Court of Justice of the European Union and the World Trade Organization dispute settlement system. The conflict has still not been resolved with complete satisfaction.
The book provides a systematic overview
From Arctic politics and territorial claims, shipping, fishing and protecting the environment, through to the rights of indigenous peoples – the book conveys the principles of the respective legal framework. The legally and politically relevant problems in the High North are highlighted in an analytical introduction. This is followed by a chronology showing the most important political and legal milestones. In the third section, over 300 original documents (treaties, notes verbales, political statements, national legislation, and similar) have in some cases been edited and translated into English for the first time. “It is a compendium of the most important regulatory instruments that are relevant to the Arctic,” says the researcher. The book is oriented primarily towards legal scholars and practitioners, as well as law students and other interested parties. Schönfeldt would like to address a broad spectrum of readers: “The Arctic concerns everyone: if the polar ice melts, the whole of humanity will ultimately be affected.”
Publication: Kristina Schönfeldt (ed.): The Arctic in International Law and Policy, Hart Publishing, Oxford, 1680 pages, approx. 85 euros
Source: press release Uni Bonn, 12.10.2017[:de]
Kristina Schönfeldt von der Universität Bonn gibt ein Buch zu den Rechtsfragen im hohen Norden heraus
Die Arktis ist häufig in den Schlagzeilen: hungernde Eisbären auf schmelzendem Eis, rücksichtslose Jagd nach Rohstoffen, der Zuwachs an Schifffahrt und der Zwist um die Robbenjagd. Wie soll da noch der Schutz des fragilen Ökosystems und der dort lebenden indigenen Völker gelingen? Die teils widerstreitenden Interessen werden durch eine Vielzahl verschiedener Rechtsgrundlagen geregelt. Kristina Schönfeldt vom Institut für Völkerrecht der Universität Bonn hat nun ein Buch herausgegeben, das einen systematischen Einblick in die Rechtsfragen zu diesem scheinbar entlegenen Winkel der Erde gibt.
Ein Beispiel: Im Jahr 2007 soll ein russisches U-Boot eine Fahne auf dem Meeresboden am Nordpol hinterlassen haben, um Moskaus Anspruch auf die Bodenschätze unter dem Polarmeer zu unterstreichen. Das Interesse am hohen Norden ist sehr groß: Neben den Anrainerstaaten Russland, Dänemark (Grönland), Kanada, Norwegen und USA hinaus versuchen auch andere Länder in Europa und Asien, ein Stück vom begehrten Kuchen abzubekommen. Viele haben Rohstoffe wie Öl und Gas im Visier, manche die Geopolitik und wieder andere setzen auf den zunehmenden Tourismus und die Handelsschifffahrt. Mit den unterschiedlichen und teils kollidierenden Zielen sind auch viele Rechtsfragen verbunden – und die sind die Arktis betreffend häufig komplex.
„Für die südliche Polarregion regelt der Antarktisvertrag als maßgebliches rechtlich verbindliches Vertragssystem die Nutzung und den Schutz dieses Gebietes“, sagt Kristina Schönfeldt vom Institut für Völkerrecht der Universität Bonn. „Im Gegensatz dazu gibt es für die Arktis keine solche Übereinkunft.“ Die Wissenschaftlerin ist Herausgeberin des Buchs „The Arctic in International Law and Policy“, in dem der rechtliche Rahmen für die unterschiedlichsten Fragestellungen zur Arktis ausgeführt wird. Im Wesentlichen regeln drei Säulen den Umgang mit dieser Region: Erstens das allgemeine Völkerrecht, zweitens das jeweilige nationale Recht der Arktisstaaten sowie „soft law“-Instrumente, die nicht nur, aber überwiegend unter dem Dach des Arktischen Rates erarbeitet werden.
„Die Rechtslage für die Arktis ist damit deutlich komplexer als für die Antarktis“, sagt Schönfeldt. Allerdings hätten sich gerade das Zusammenspiel der unterschiedlichen Rechtsgrundlagen und die zwischenstaatliche Zusammenarbeit im Arktischen Rat bewährt. Eine Nagelprobe hierfür war die Krimkrise. „Trotz der Spannungen durch die Abspaltung der Krim haben es die Mitgliedstaaten im arktischen Rat geschafft, sich auf eine Fortsetzung der konstruktiven Zusammenarbeit mit Russland zu einigen und den Frieden und die Stabilität in der Polarregion zu wahren“, erläutert die Wissenschaftlerin der Universität Bonn.
Streit um die traditionelle Robbenjagd
Dabei gibt es direkt die Arktis betreffend zahlreiche Spannungen durch unterschiedliche Interessen, teils auch durch widerstreitende Ziele. Zum Beispiel sind Bestrebungen, die Natur vor weiterer Ausbeutung zu bewahren und zugleich die indigenen Völker zu schützen, krisenbehaftet. Immer wieder gab es Streit um die traditionelle Robbenjagd der kanadischen indigenen Bevölkerung. Bereits in den 1980er Jahren galt ein Importverbot der Europäischen Union. Im Jahr 2010 kam es erneut zu einem EU-Handelsverbot mit Robbenfleisch, Fellen und anderen Produkten, was zu Klagen Kanadas gegen den Handelsstopp vor dem Europäischen Gerichtshof und der Welthandelsorganisation führte. Der Konflikt ist bis heute nicht gänzlich zufriedenstellend gelöst.
Das Buch vermittelt einen systematischen Überblick
Von der Arktis-Politik über Gebietsansprüche, Schifffahrt, Fischerei und Schutz der Umwelt bis hin zu den Rechten der indigenen Völker – das Buch vermittelt die Grundlagen über den jeweiligen Rechtsrahmen. In einer analytischen Einführung werden die rechtlich und politisch relevanten Probleme im hohen Norden geschildert. Daran schließt sich eine Chronologie mit den wichtigsten politischen und juristischen Meilensteinen an. Im dritten Teil sind mehr als 300 Originaldokumente (Völkerrechtliche Verträge, Verbalnoten, politische Erklärungen, nationale Gesetze und Ähnliches) teilweise erstmals ediert und ins Englische übersetzt. „Es handelt sich dabei um ein Kompendium über die wichtigsten Regelungsinstrumente, die für die Arktis relevant sind“, sagt die Wissenschaftlerin. Das Buch richtet sich in erster Linie an Rechtswissenschaftler und Praktiker, aber auch an Jura-Studierende und sonstige Interessierte. Schönfeldt möchte ein breites Spektrum an Lesern ansprechen: „Die Arktis geht alle an: Wenn dort die Polkappe schmilzt, ist schließlich die gesamte Menschheit davon betroffen.“
Publikation: Kristina Schönfeldt (Hrsg.): The Arctic in International Law and Policy, Verlag Hart Publishing, Oxford, 1680 S., ca. 85 Euro
Internet: https://arctic-law.com/
Quelle: Pressemitteilung Uni Bonn, 12.10.2017[:]