In recent weeks devastating natural disasters have caused considerable human suffering and billions of dollars’ worth of damage: in India almost a thousand people have lost their lives to heavy monsoon rains, in Canada incessant rain has forced more than 100,000 people to leave their homes, and Germany is experiencing the “worst flooding of the century” for the second time in eleven years. Given this terrible news, it is surprising that no one is talking about the climate protection target of limiting the rise in temperature to 2 °Celsius. Perhaps US President Obama will now succeed with his speech on climate protection on 25 June in putting the subject back on the international agenda.
There is, after all, sufficient cause for concern: in 2012 both global energy consumption and greenhouse gas emissions rose. The growth of demand is being driven by the emerging economies, led by China and India. The increase in global greenhouse gas emissions is alarming, since even the two climate protection trail-blazers, Germany and the United Kingdom, recorded a rise in their carbon dioxide emissions in 2012. The United States, on the other hand, can congratulate itself on a decline in its emissions. The reasons in all three countries are the same: there has been a change in the consumption of fossil energy sources. In the USA the change from coal to cheaper natural gas had a positive effect on the emissions balance; in Europe the change from natural gas to cheaper coal had the opposite effect.
The publication of the International Energy Agency’s special reportRedrawing the Energy-Climate Map therefore comes at the right time: the International Energy Agency (IEA) is convinced that the 2 °C target is still technically feasible without causing any additional social costs. As fossil fuels account for over 80 percent of global energy consumption, the energy sector is the key to international climate protection. This has also been recognised by President Obama, one of the most important aspects of his current climate action plan being that it provides for tighter environmental standards for fossil-fuel power plants.
The most important step proposed by the IEA is the introduction of specific energy efficiency measures, with which emissions savings of almost 50 percent could be achieved by 2020. They include energy performance standards in buildings; in the motor systems industry; and in road transport.
The second measure proposed by the IEA is limiting the construction and use of the least-efficient coal-fired power plants that are not state-of-the-art. While efficiency factors of 47 percent for newly built coal-fired power plants and 45 percent for lignite-fired plants are state-of-the-art today, a third of the coal-fired power plants under construction in China, for example, have a technically obsolete efficiency factor of less than 40 percent. This is one of the reasons why the renaissance of coal continues unabated. If the construction of new, inefficient coal-fired power plants was halted and existing ones were prematurely decommissioned, the IEA reckons emissions could be reduced by nearly 21 percent by 2020.
The third measure concerns minimising methane emissions from upstream oil and gas production, which the IEA believes would lead to a further reduction in emissions by 18 percent. The aim here is to reduce the emissions occurring when oil and gas fields are degasified and the gas is flared off. The World Bank has been supporting these efforts with the Global Gas Flaring Reduction Partnership since 2002.
Finally, the IEA sees potential for reducing emissions by 12 percent through accelerating the phase-out of subsidies on fossil-fuel consumption. Despite the decision taken by the G20 in 2009 to phase out inefficient fossil-fuel subsidies, they have risen sharply in recent years to reach an estimated record level of USD 523 billion – six times as much as is spent on supporting renewable energy sources.
After propagating a pro-fossil fuel and pro-nuclear course for many years, the International Energy Agency is now on the right track with its “4-for-2 °C Scenario”. It is right to place the emphasis on energy efficiency, since many measures can be taken cheaply and soon pay for themselves. Yet energy conservation does not form part of the daily routine everywhere in the world. It is therefore worth taking a look at successful programmes that other countries might emulate: Japan’s Top Runner programme and Germany’s Market Incentive Programme (Marktanreizprogramm) of measures to promote the use of renewable energy sources in the heat market, to name but two. Under the Top Runner programme the most efficient electrical appliances in each category are declared to be state-of-the-art. Manufacturers who do not meet the efficiency standard must either pay a fine or stop marketing the product concerned. As the Market Incentive Programme provides for investment grants and low-interest loans, which generate many times more in private investment, it is virtually self-financing through the tax revenue it generates and the positive effects it has on employment. The programme must, however, be designed for the long term and not, as in the current parliamentary term, face a budget freeze. That will deter potential investors, and the renewable heat market will collapse.
Revealing a lack of ambition, on the other hand, is the IEA’s prediction of no more than a 12 percent reduction in emissions as a result of the lowering of fossil-fuel subsidies, since high subsidies on fossil fuels usually means cheap energy for the consumer, making it difficult for renewable energy sources to compete in the market. It is, moreover, equally true of industrialised and developing countries and emerging economies that supposedly cheap fossil fuels lead to energy being wasted and so conflict directly with the introduction of specific energy efficiency measures.
The news brought by the current Renewable 2013 Global Status Report therefore is positive: with 8.5 percent growth in installed capacity, the global increase in the use of renewable energy sources continued in 2012. Furthermore, it was the third consecutive year in which global investment in renewable energy sources (RES) exceeded that in fossil fuels. Worth noting are the regional shifts in RES investment: while the industrialised countries held a considerable lead in the past, the developing countries and emerging economies are steadily catching up, investing USD 112 billion in 2012 compared to the industrialised countries’ USD 132 billion. Owing to its unbridled expansion of fossil-fuel power plants, China is, then, both part of the climate problem and part of the solution: it now accounts for the largest proportion of installed renewable energy capacities, and it is the largest RES investor.
The dynamic expansion of renewable energy sources will continue, especially in the rapidly growing developing countries and emerging economies. And if fossil-fuel subsidies are phased out, that dynamism will accelerate further. With its “4-for-2 °C Scenario”, the IEA has shown how climate change can by limited to a 2 degree rise in temperature. It is now for governments to create the appropriate environment for the energy industry. President Obama has made a verbal start. Who will follow him?
Source: German Development Institute/ Deutsches Institut für Entwicklungspolitik (DIE), Article from 01.07.2013
Author: Matthias RuchserIn den letzten Wochen haben verheerende Naturkatastrophen zu großem menschlichen Leid und Milliardenschäden geführt: In Indien verlieren durch heftige Monsun-Regenfälle fast 1.000 Menschen ihr Leben, in Kanada verlassen mehr als 100.000 Menschen nach Dauerregen ihre Häuser und Deutschland leidet an der zweiten „Jahrhundertflut“ innerhalb von elf Jahren. Vor dem Hintergrund dieser Schreckensmeldungen verwundert es, dass niemand über das 2-Grad-Klimaschutzziel spricht. Vielleicht gelingt es nun US-Präsident Obama mit seiner Klimaschutzrede vom 25. Juni, das Thema wieder auf die internationale Agenda zu heben.
Denn Anlass zur Sorge gibt es genug: Im Jahr 2012 nahm sowohl der globale Energieverbrauch als auch der Ausstoß an Treibhausgasemissionen zu. Die treibende Kraft des Nachfragewachstums sind die aufstrebenden Schwellenländer, allen voran China und Indien. Der Anstieg der globalen Treibhausgasemissionen stimmt alarmierend, denn auch die bisherigen Klimaschutzvorreiter Deutschland und Großbritannien verzeichneten 2012 einen Anstieg ihrer Kohlendioxidemissionen. Die Vereinigten Staaten können sich hingegen über einen Rückgang ihrer Emissionen freuen. Die Gründe sind in allen drei Ländern die gleichen: Es kam zu einem Energieträgerwechsel. In den USA schlug sich der Wechsel von Kohle zu billigerem Erdgas in der Emissionsbilanz positiv nieder; in Europa hatte der Wechsel von Erdgas zu billigerer Kohle den umgekehrten Effekt.
Der Zeitpunkt für die Veröffentlichung des Special Report Redrawing the Energy-Climate Map der Internationalen Energieagentur (IEA) kommt deshalb zur richtigen Zeit. Denn die IEA ist davon überzeugt, dass das 2-Grad-Ziel technisch und ohne volkswirtschaftliche Zusatzkosten noch immer zu verwirklichen ist. Da über 80 % des weltweiten Energieverbrauchs aus fossilen Quellen gedeckt wird, ist der Energiesektor der Schlüssel für den internationalen Klimaschutz. Dies hat auch Präsident Obama erkannt, denn einer der wichtigsten Aspekte seines aktuellen Aktionsplanes sieht verschärfte Umweltstandards für fossile Kraftwerke vor.
Die wichtigste von der IEA vorgeschlagene Maßnahme ist die Einführung von spezifischen Energieeffizienzmaßnahmen, mit denen bis 2020 Emissionseinsparungen von knapp 50 % erreicht werden. Dazu zählen u. a. Energiesparmaßnahmen im Gebäudesektor, bei der Beleuchtung, bei elektrischen Geräten oder im Verkehr.
Die zweite von der IEA vorgeschlagene Maßnahme ist die Begrenzung des Baus und der Nutzung von Kohlekraftwerken, die nicht dem Stand heutiger Technik entsprechen. Obwohl heute Wirkungsgrade bei Neubauprojekten von 47 % bei Steinkohle- und 45 % bei Braunkohlekraftwerken Stand der Technik sind, hat z. B. ein Drittel der in China in Bau befindlichen Kohlekraftwerke einen technisch veralteten Wirkungsgrad von unter 40 %. Dies ist auch ein Grund, warum die Renaissance der Kohle unvermindert anhält. Wird der Zubau an ineffizienten Kohlekraftwerken beendet und werden diese vorzeitig aus dem Markt genommen, rechnet die IEA mit einer Emissionseinsparung von knapp 21 % bis zum Jahr 2020.
Die dritte Maßnahme bezieht sich auf die Minimierung der Methan-Emissionen im Upstream-Bereich der Öl- und Gasförderung und soll zu einer weiteren Emissionsreduzierung von 18 % führen. Hier geht es darum, die beim Entgasen und Abfackeln von Öl- und Gasfeldern entstehenden Emissionen zu verringern. Bereits seit 2002 unterstützt die Weltbank mit der Global Gas Flaring Reduction Partnership diese Bemühungen.
Schließlich sieht die IEA ein Emissionsreduktionspotential von 12 % durch die Abschaffung bzw. Absenkung von Subventionen für die Nutzung fossiler Brennstoffe. Trotz des G20-Beschlusses von 2009, ineffiziente fossile Energiesubventionen abzubauen, sind diese in den vergangenen Jahren auf einen geschätzten Rekordumfang von 523 Mrd. USD ausgeweitet worden – sechsmal so viel wie die Unterstützung für erneuerbare Energien.
Nachdem die Internationale Energieagentur über lange Jahre einen Pro-fossile-Energieträger- und Pro-Kernenergie-Kurs propagierte, ist sie nun mit ihrem „4-für-2-Grad-Szenario“ auf dem richtigen Weg. Den Schwerpunkt auf Energieeffizienz zu setzen, ist richtig. Denn viele Maßnahmen sind kostengünstig umzusetzen und amortisieren sich in kurzer Zeit. Doch nicht überall auf der Welt ist Energiesparen tägliche Routine. Deshalb lohnt sich der Blick auf bereits erfolgreiche Programme, die auf andere Länder übertragbar sind. Um nur zwei zu nennen: das japanische Top-Runner-Programm und das deutsche Marktanreizprogramm für Maßnahmen zur Nutzung erneuerbarer Energien im Wärmemarkt. Beim Top-Runner-Programm werden die jeweils effizientesten Elektrogeräte zum Stand der Technik erklärt. Hersteller, die den Effizienzstandard nicht erreichen, müssen entweder eine Strafe bezahlen oder das Produkt vom Markt nehmen. Beim Marktanreizprogramm werden Investitionszuschüsse und zinsgünstige Darlehen gewährt, die ein Vielfaches an privaten Investitionen generiert, so dass sich das Programm praktisch selbst über Steuereinnahmen und positive Arbeitsplatzeffekte finanziert. Voraussetzung ist jedoch, dass das Programm langfristig angelegt wird und nicht, wie in der aktuellen Legislaturperiode geschehen, mit einer Haushaltssperre versehen wird. Denn dies schreckt potentielle Investoren ab und der erneuerbare Wärmemarkt bricht ein.
Wenig ambitioniert ist hingegen, dass sich die IEA von der Reduktion der fossilen Energiesubventionen nur eine Emissionsreduzierung von 12 % verspricht. Denn hohe Subventionen auf fossile Energien bedeutet in der Regel billige Endenergie, so dass es erneuerbare Energien schwer haben, sich am Markt durchzusetzen. Außerdem gilt für Industrie- wie für Entwicklungs- und Schwellenländer, dass vermeintlich billige fossile Energie zu Energieverschwendung führt und damit im direkten Gegensatz zur Einführung von Energieeffizienzmaßnahmen steht.
Positiv stimmen deshalb die Nachrichten des aktuellen Renewables 2013 Global Status Report, denn mit einem Zuwachs der installierten Leistung von 8,5 % hielt das globale Wachstum beim Ausbau der erneuerbaren Energien auch im Jahr 2012 an. Darüber hinaus ist es bereits das dritte Jahr in Folge, in dem die globalen Investitionen in erneuerbare Energien (EE) höher waren als in fossile Kraftwerke. Bemerkenswert sind die regionalen Verschiebungen bei den EE-Investitionen. Lagen bisher die Industrieländer mit großem Abstand vorne, holen die Entwicklungs- und Schwellenländer kontinuierlich auf und investierten 2012 bereits 112 Mrd. USD im Vergleich zu den 132 Mrd. USD der Industrieländer. So ist China durch sein ungebremstes Wachstum beim Ausbau von fossilen Kraftwerken einerseits Teil des Klimaproblems, andererseits aber auch ein Teil der Lösung: Das Land hat inzwischen den höchsten Anteil an installierten Erneuerbare-Energien-Kapazitäten und ist größter EE-Investor.
Die Ausbaudynamik bei den erneuerbaren Energien wird anhalten, vor allem in den schnell wachsenden Entwicklungs- und Schwellenländern. Und kommt es zum Abbau der fossilen Energiesubventionen, wird sich die Dynamik sogar noch beschleunigen. Mit dem „4-für-2-Grad-Szenario“ hat die IEA einen Weg aufgezeigt, wie der Klimawandel auf eine Erwärmung von 2 °C zu begrenzen ist. Es ist nun an den Regierungen, der Energiewirtschaft die entsprechenden Rahmenbedingungen zu setzen. Präsident Obama hat einen verbalen Anfang gemacht. Wer wird ihm folgen?
Quelle: Deutsches Institut für Entwicklungspolitik (DIE), Beitrag vom 01.07.2013
Author: Matthias Ruchser