Inspiring Eco-Art by Charles Wilp on Display at UNFCCC Secretariat in Bonn as Part of Earth Day Celebrations

To coincide with Earth Day on 22 April, the UN Climate Change Secretariat in Bonn today opened an exhibition of art works that once graced the walls of the first ever UN Climate Change Conference 20 years ago.

The restored images by the German artist Charles Wilp, kindly given to the secretariat on permanent loan by his widow Ingrid Wilp for display, relate to the dangers posed by environmental threats including deforestation, depletion of the ozone layer and climate change. Dubbed “View from Space”, the series of lithographs depicts images of the globe wrapped in gold foil, underscoring the fragility of the planet.

Executive Secretary of the UN Framework Convention on Climate Change Christiana Figueres said: “These thought-provoking art works remind us of the vision, the optimism and the dynamism that surrounded the first UN climate convention meeting two decades ago—optimism and momentum that is again alive and well as governments prepare to meet to ink a new universal climate agreement in Paris in December”.

“The artist Charles Wilp was equally optimistic about humanity’s ability to overcome major odds through international cooperation. The fact that mankind is winning the battle against depletion of the ozone layer with the assistance of the UN Montreal Protocol shows that international cooperation is our best ally for delivering on the threats but also the opportunities of global environmental challenges,” she added.

The series of lithographs was first displayed at the Conference of the Parties to the UNFCCC in 1995 (COP 1) in Berlin. The conference was presided over by Angela Merkel, then Germany’s Environment Minister and today the country’s Chancellor. In Berlin in 1995, the world’s nations decided to establish a permanent secretariat to the UNFCCC and to locate it in Bonn. For several years the images were exhibited in Haus Carstanjen, former headquarters of the UN Climate Change Secretariat, before being restored and displayed in the new secretariat building.

Charles Wilp (1933 – 2005) was a student of New York photographer Man Ray and created photography, paintings, movies and music, along with iconic works of pop art for the advertising industry. His art works now hanging in Bonn are based on a digitalized laser scan of Planet Earth taken from the satellite Voyager 2, printed on gold-plated satellite foil and combined with Stycast, a highly robust material used in satellite construction.

The images include quotes by historic personalities, for example by Laotse (“There is only one thing you should not dare – to act against nature”) and by Mahatma Gandhi (“As the forests give us breath, we need to protect them – the trees and the air”).

Several pieces of Charles Wilp’s work flew in space in 1994 to the MIR space station, where they were stamped by cosmonauts including the German astronaut Ulf Merbold.

About the UNFCCC

With 196 Parties, the United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) has near universal membership and is the parent treaty of the 1997 Kyoto Protocol. The Kyoto Protocol has been ratified by 192 of the UNFCCC Parties. For the first commitment period of the Kyoto Protocol, 37 States, consisting of highly industrialized countries and countries undergoing the process of transition to a market economy, have legally binding emission limitation and reduction commitments. In Doha in 2012, the Conference of the Parties serving as the meeting of the Parties to the Kyoto Protocol adopted an amendment to the Kyoto Protocol, which establishes the second commitment period under the Protocol. The ultimate objective of both treaties is to stabilize greenhouse gas concentrations in the atmosphere at a level that will prevent dangerous human interference with the climate system.

Read the release on the UNFCCC website

Source: UNFCCC press release from 22.04.2015

Rechtzeitig zum Tag der Erde am 22. April eröffnete das UN-Klimasekretariat in Bonn eine ständige Ausstellung von Kunstwerken, die ehemals vor 20 Jahren bei der ersten Klimakonferenz der Vereinten Nationen die Wände zierten.

Die restaurierten Bilder des deutschen Künstlers Charles Wilp, welche Ingrid Wilp, die Witwe des Künstlers, dem Klimasekretariat freundlicherweise als Dauerleihgabe überlässt, machen auf die Gefahren aufmerksam, die durch Umweltbedrohungen wie die Entwaldung, den Ozonabbau und den Klimawandel entstehen. Unter dem Titel „Blick aus dem All” zeigt die Lithografie-Serie Darstellungen einer in Goldfolie verpackten Erde, die die Fragilität unseres Planeten hervorheben.

Die Exekutivsekretärin der UN-Klimarahmenkonvention, Christiana Figueres, sagte: “Diese zum Nachdenken anregenden Kunstwerke erinnern an die Vision, den Optimismus und die Dynamik, die die erste UN-Klimakonferenz vor zwei Jahrzehnten auszeichnete. Optimismus und Impetus sind auch heute wieder spürbar, so bereiten sich Regierungen darauf vor, ein neues internationales Klimaabkommen im Dezember in Paris zu unterzeichnen”.

„Der Künstler Charles Wilp war ein Optimist, was die Fähigkeit der Menschheit angeht, durch internationale Zusammenarbeit auch die größten Widerstände zu überwinden. Dass nun die Menschheit mit Hilfe des UN-Protokolls von Montreal den Kampf gegen den Ozonabbau gewinnt, zeigt, dass die internationale Zusammenarbeit unsere beste Verbündete ist, um Bedrohungen zu begegnen, und diese zudem die Chancen der weltweiten ökologischen Herausforderungen herauskristallisiert“, ergänzte sie.

Die Lithografie-Serie wurde erstmals auf der Konferenz der Vertragsstaaten des Klimaübereinkommens 1995 in Berlin (COP 1) ausgestellt. Den Konferenzvorsitz führte Angela Merkel, die damalige Umweltministerien und heutige Kanzlerin Deutschlands. Im Jahr 1995 in Berlin beschlossen die Länder der Welt, ein ständiges Klima-Sekretariat einzurichten und es in Bonn anzusiedeln. Über mehrere Jahre hinweg wurden die Bilder im Haus Carstanjen, dem ehemaligen Sitz des UN-Klimasekretariats, ausgestellt, bevor sie nach sorgfältiger Restauration ihren Platz in dem neuen Sekretariatsgebäude fanden.

Charles Wilp (1933 – 2005) war ein Schüler des New Yorker Fotografen Man Ray und Schöpfer von Fotografien, Gemälden, Filmen und Musik, neben ikonischen popkünstlerischen Werken für die Werbeindustrie. Die nunmehr in Bonn ausgestellten Werke sind künstlerische Wiedergaben eines von dem Satelliten Voyager 2 aufgenommenen digitalisierten Laserscans des Planeten Erde. Sie sind auf vergoldeter Satellitenfolie gedruckt und mit Stycast kombiniert, einem außerordentlich festen Material, das beim Satellitenbau Verwendung findet.

Auf den Werken aufgedruckt finden sich Zitate von Persönlichkeiten der Geschichte, etwa von Laotse („Wagt nur eines nicht: Wider die Natur zu handeln”) und von Mahatma Gandhi („So wie die Wälder uns Atem geben, müssen wir sie hüten – die Wälder wie die Luft”). Mehrere Teile des Werks von Charles Wilp flogen 1994 mit in den Weltraum, zu der MIR-Raumstation, wo sie von den Kosmonauten gestempelt wurden, unter anderem auch von dem deutschen Astronauten Ulf Merbold.

Englische Fassung im UNFCCC-Newsroom

Über UNFCCC: Mit 196 Vertragsparteien verfügt die Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen (UNFCCC) über eine fast universale Mitgliedschaft und wird durch das 1997 verabschiedete Kyoto-Protokoll mit heute 192 Vertragsstaaten ergänzt. Im Rahmen des Kyoto-Protokolls haben sich 37 Industrie- und Schwellenländer zu verbindlichen Emissionsbeschränkungen und Reduktionszielen innerhalb des ersten Zyklus‘ verpflichtet. In Doha wurde im Jahr 2012 auf der Vertragsstaatenkonferenz zum Kyoto-Protokoll eine Änderung verabschiedet, die den zweiten Verpflichtungszeitraum im Rahmen des Kyoto-Protokolls festgelegt. Ziel beider Verträge ist, die Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre auf einem Niveau zu stabilisieren, auf dem gefährliche Auswirkungen des menschlichen Handelns auf das Klimasystem verhindert werden können.

Quelle: UNBonn Pressemitteilung vom 22.04.2015